국민대학교(총장 정승렬)가 이탈리아의 세계적 산업디자인 협회 ADI와 함께 국제 디자인 어워드 ‘DBEW Award 2026’를 개최한다. 국민대는 개교 80주년 기념 10대 신규사업의 일환으로 이번 어워드를 기획했으며, 이를 통해 디자인 선도 교육의 우수성을 세계에 알리고 글로벌 디자인 교육기관으로서의 성장 동력을 확대해 나간다는 계획이다.

DBEW는 ‘Design Beyond East and West’의 약자로, 동양과 서양이라는 지리적·문화적 구분을 넘어 오늘날 디자인이 지향해야 할 보편적 가치와 새로운 역할을 모색하겠다는 뜻을 담고 있다. 어워드는 동서양 가치가 공존하는 조화로운 디자인을 지향하는 인재를 발굴하고, 학생과 함께 창의적 결과물을 만들어내는 교육자의 역할까지 함께 조명하는 데 초점을 맞췄다.

특히 DBEW Award는 완성된 결과물만을 평가하는 기존 공모 방식에서 한 걸음 더 나아가, 창의적인 교육과 협업의 과정 속에서 탄생한 디자인의 의미를 함께 살핀다는 점에서 차별성을 갖는다. 학생과 교육자가 팀을 이뤄 공동 출품하는 구조를 통해 디자인을 단순한 산출물이 아니라 사고하고 질문하며 함께 만들어가는 과정으로 바라보고, 교육의 창의적 성취를 국제 무대에서 새롭게 조명하겠다는 취지다.

국민대는 지난해 4월 ADI와 업무협약을 체결한 데 이어, 10월 22일 국민대 명원박물관에서 DBEW Award의 기획 의도와 비전을 공유하는 오픈 행사를 열고 본격적인 국제 협력의 출발을 알렸다. 당시 행사에는 정승렬 총장과 안드레아 칸첼라토 ADI 디자인 뮤지엄 관장을 비롯해 일본 무사시노미술대학, 중국 상하이공정기술대학교 및 국민대 교수진이 참석해 어워드의 방향성과 운영 구상을 함께 논의했다.

심사위원장으로는 세계적인 디자이너이자 큐레이터인 파올라 안토넬리(Paola Antonelli)가 위촉됐다. 안토넬리는 미국 뉴욕 현대미술관(MoMA) 건축·디자인 부문 수석 큐레이터로서 디자인의 영역을 기술, 사회, 인간의 상호작용으로 확장해 온 인물로 평가받는다. 심사에는 파올라 안토넬리를 비롯해 존 타카르(John Thackara), 스테파노 지오반노니(Stefano Giovannoni), 조병수 건축가, Lou Yongqi 상하이공정기술대학교 총장 등 디자인·건축·큐레이션·교육 분야 전문가들이 참여해 1·2차에 걸쳐 다학제적으로 진행될 예정이다.

심사 기준은 독창성, 혁신성, 주제 적합성, 미적 완성도, 지속가능성 및 사회적 책임, 표현력 등 6개 항목으로 구성된다. 이를 통해 작품의 완성도는 물론, 디자인이 사회와 문화, 기술의 변화 속에서 어떤 문제의식을 담고 있는지까지 종합적으로 평가할 계획이다.

정승렬 총장은 “AI 시대일수록 인간의 사고력과 협업 역량을 키우는 교육의 역할은 더욱 중요해진다”며 “DBEW Award가 전 세계 디자인 교육자와 학생들이 미래를 함께 설계하는 글로벌 플랫폼으로 자리 잡고, 국민대가 글로벌 디자인 교육 리더로 도약하는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.

조병수 건축가는 “학생과 교수의 협력 모델을 통해 새로운 아이디어를 수용하고 발전시키는 점이 DBEW Award의 핵심”이라며 “동서양을 단순히 구분하는 데 그치지 않고, 서로 다른 가치가 어떻게 상호작용하며 새로운 비전을 만들어낼 수 있는지 고민하는 점에서 의미가 크다”고 말했다.

Lou Yongqi 총장도 “이미 많은 디자인 어워드가 존재하지만 교육자와 학생의 공동 창작에 주목한 사례는 드물다”며 “인공지능 시대에 인간의 협업과 교육의 가치를 전면에 내세운다는 점에서 DBEW Award는 디자인 교육의 새로운 방향을 제시할 것”이라고 평가했다.

DBEW Award 2026에는 디자인 관련 학부생 및 대학원생, 또는 졸업 후 2년 이내의 신진 디자이너가 참여할 수 있다. 학생과 교육자가 팀을 이뤄 출품하는 방식이며, 교육자는 멘토링 역할로만 참여한다. 출품 대상은 최근 2년 이내 제작된 작품으로, 공모 분야는 공간·건축 디자인, 프로덕트·패션 디자인, 시각·커뮤니케이션·서비스 디자인 등이다.

공모 접수는 2026년 3월 15일 마감됐으며, 최종 결과는 3월 말 발표될 예정이다. 시상식과 포럼은 2026년 4월 21일 밀라노 디자인 위크 기간 중 ADI 디자인 뮤지엄에서 열리며, 이후 2026년 10월 서울디자인위크 기간 서울 DDP에서 전시로 이어질 예정이다. 총상금은 2만 5천 달러 규모다.